Stando a quanto si legge dai media americani, il nuovo design del brevetto Microsoft permetterebbe di collegare due schermi in un unico dispositivo. Nel depositare il documento, la società a stelle e strisce afferma che i display a doppio schermo rappresentano il prossimo step nell’evoluzione degli smartphone, visto e considerato che rendere telefoni e schermi più grandi non sarebbe ciò che i clienti desiderano.

Dunque, non si tratta di un dispositivo con uno schermo pieghevole, ma più semplicemente di un dispositivo che unisce più schermi attraverso la Hinge with Free Stop Function, che consente ai telefoni di potersi allineare, con entrambi gli schermi dispiegati. Nel deposito la compagnia ha inoltre dichiarato che “con un dispositivo a doppio schermo, il cellulare o il tablet includono una posizione aperta ed espansa in cui entrambi i display sono allineati allo stesso livello, in modo che l’utente percepisca un unico display integrato. In una posizione chiusa e ridotta, entrambi gli schermi sono uno di fronte all’altro in modo da proteggersi l’un l’altro. In una posizione completamente aperta, i due schermi si trovano uno dietro l’altro, quindi l’utente avrà bisogno di rovesciare il dispositivo per vedere lo schermo opposto”.

E voi che ne pensate?

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A confermare quanto sopra, in una recente intervista a Marketplace, è stato il chief executive officer dell’azienda di Redmond, Satya Nadella, che ha aperto ufficialmente le porte alla possibilità di introdurre sul mercato dei nuovi dispositivi di telefonia mobile, anticipando che saranno completamente diversi rispetto a quelli che finora sono già disponibili sul mercato.

In particolare, secondo Nadella i device futuri verranno proposti in formati diversi, sulla scia del tablet Surface, prodotti 2-in-1, cioè utilizzabili come tablet ma anche come notebook.

Gli ultimi smartphone lanciati da Microsoft, ricordiamo, sono stati i Lumia 950 e i Lumia 950 XL, che risalgono però a due anni fa. Stando agli ultimi dati, il momento non sarebbe troppo incoraggiante per i device che girano con sistema operativo Windows Phone, le cui vendite sono crollate sia nel mercato globale degli smarpthone venduti, sia sul totale del fatturato di Microsoft. Gli aggiornamenti ufficiali affermano infatti che nel corso di due soli anni si è passati da vendite per 1,4 miliardi di dollari fino agli attuali 5 milioni di dollari registrati nel corso del trimestre fiscale n. 3, ovvero il primo trimestre solare del 2017.

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Insomma, un rapporto qualità / prezzo che non teme rivali. E dalle parti di Redmond ne sono talmente convinti che Samuli Hanninen, direttore della divisione smartphone di Microsoft, ha recentemente affermato che si tratta di un cellulare che costa meno della metà dell’iPhone 5, ma può offrire prestazioni migliori.

Al di là dei proclami, il nuovo Lumia 650 può offrire un display da 1280 x 720 pixel e 297 ppi, da 5 pollici, tecnologia Oled con Corning Gorilla Glass, processore quad core Qualcomm Snapdragon 212 da 1,3 Ghz, memoria interna da 16 Gbyte espandibile fino a 200 Gbyte con scheda microSd, due camere digitali da 5 e 8 Megapixel, batteria da 2.000 mAh.

Esteticamente, il nuovo cellulare ha uno spessore di soli 6,9 millimetri (che ne fa il Lumia più sottile in commercio), con presenza di alluminio anodizzato sulla sola cornice (mentre la cover posteriore è in plastica, rimuovibile). In entrambi i lati è presente l’antenna per ricevere i segnali radio mobili: presente anche un doppio microfono, con altoparlanti situati sulla parte frontale dell’apparecchio. Nel dispositivo sono inoltre presenti accelerometro e sensore di prossimità.

Caratteristiche interessanti ma… sufficienti per attrarre nuova clientela in casa Microsoft?

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Nell’attesissimo evento recentemente svoltosi, Microsoft ha presentato i nuovi Lumia 950 e 950 XL, due modelli di smartphone che dovrebbero rappresentare alcuni dei principali punti di forza commerciale della società di Redmond. Due smartphone che, fin dal primo approccio, sembrano molto simili, a cominciare dal design (simile a quello dei precedenti top di gamma realizzati da Nokia), con angoli smussati, stile minimale, scocca lucida o opaca (ma sempre in policarbonato, considerato che l’alluminio è di esclusiva competenza del Lumia Phone).

Oltre all’aspetto estetico, i due smartphone condividono anche il pannello OLED da 2560 x 1440 pixel, scanner dell’iride a infrarossi, 3 GB di RAM, 32 GB di spazio per lo storage con micro SD, fotocamera posteriore Pureview da 20 Megapixel, stabilizzatore ottico di immagine, fotocamera anteriore da 5 Megapixel, obiettivo grandangolare, porta USB C, supporto a ricarica veloce e wireless.

Ma in cosa differenziano, dunque di due smartphone? Principalmente, i due cellulari divergono per le dimensioni e per lo schermo, con il primo (Lumia 950) che può vantare un display da 5,2 pollici, e il secondo (Lumia 950 XL) che invece può garantire un display da 5,7 pollici. Diverso è anche il processore utilizzato, con Snapdragon 808 esacore per il primo, e Snapdragon 810 decacore per il secondo. Differenze in vista anche per le batterie, con la prima di 3000 mAh e la seconda di 3340 mAh.

Naturalmente, a divergere è anche il prezzo. Il Microsoft Lumia 950 verrà venduto infatti a 549 dollari, mentre il Lumia 950 XL costerà esattamente 100 dollari in più, 649 dollari. Entrambi gli smartphone verranno venduti in una confezione che comprende un caricabatteria per la ricarica rapida e, in alcuni mercati, anche il dock e il cavo adattatore che permetterà di sfruttare la funzionalità Continuum e trasformare dunque il mobile in PC desktop.

La data di uscita sul mercato è da fissare per il prossimo mese di novembre.

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Per quanto attiene – per il momento – le sole informazioni raccolte online, il prossimo trimestre dovrebbe essere contraddistinto dall’annuncio di diversi dispositivi dotati dell’ultima versione del proprio sistema operativo. Nello specifico, si preannuncia l’avvio di un nuovo tablet della famiglia Surface e alcuni nuovi smartphone tra cui, sicuramente, Juggernaut Alpha, nome in condice di quello che dovrebbe essere il nuovo top di gamma della linea smartphone di Microsoft.

Se quanto sopra dovesse essere confermato, si tratterebbe della realizzazione di un progetto partito molto tempo fa, quando – era il 2012 – l’iniziativa Juggernaut Alpha iniziò a prendere il sopravvento sui desideri di Microsoft (all’epoca la società statunitense non era ancora proprietaria del brand Nokia).

Naturalmente, rispetto alle prime apparizioni del 2012, il progetto non può che essere cambiato radicalmente, sia per quanto concerne l’apetto che per quanto attiene la scheda tecnica. Quel che conta è tuttavia l’evidenza della volontà di staccarsi definitivamente dalla linea Lumia e Nokia, per abbracciare il brand Surface.

Ma quali sono le caratteristiche? Sebbene non vi siano conferme, si tratta di un display da 5,5 pollici, processore Intel Atom X3 a 64 bit, fotocamere da 21 Megapixel e 8 Megapixel, sistema operativo Windows 10 Mobile, memoria interna da 64 o 128 GB, espandibili tramite micro SD. Caratteristiche che dovrebbero poter presentare lo smartphone in una fascia alta, nella speranza di rilanciare l’appeal in questo comparto da parte di Microsoft…

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Stando a quanto affermano le statistiche più attendibili, infatti, nel corso del secondo trimestre del 2015 la società statunitense avrebbe consegnato “solo” 27,8 milioni di unità dei propri smartphone, contro i 50,3 milioni dello stesso periodo del 2014 (numero che comprende anche gli smartphone prodotti da Nokia, con la compagnia finlandese che ora sembra intenzionata a fare tutto da sola). La quota di mercato in mano a Microsoft è dunque scesa dall’11,8% al 6,4% in un solo anno. E Huawei?

La società cinese, nello stesso periodo, ha fatto registrare un numero di vendite da quota 20,6 milioni di unità a 30,6 milioni di unità. La sua quota di mercato è dunque ascesa dal 4,8% al 7%.

Alla luce di quanto sopra, sembra essere piuttosto palese come la strategia di Microsoft non abbia certo portato fortuna. Gli utenti hanno infatti preferito dirigersi verso altri produttori che – a parità di prezzo e di prestazioni – potevano offrire anzitutto un sistema operativo giudicato più appetibile (a torto o a ragione) come Android, piuttosto che un Lumia con Windows Phone.

Per quanto concerne Huawei, sembra invece che il suo successo sia principalmente legato all’offerta di modelli 4G a prezzi che sono evidentemente inferiori rispetto a quanto avviene con la concorrenza, a parità di specifiche tecniche.

A questo punto è lecito immaginare che Microsoft starà guardando le proprie spalle dal possibile sorpasso compiuto da Xiaomi, leader cinese che inizierà presto a distribuire smartphone anche nei mercati occidentali, e che dunque potrebbe superare la società statunitense al quarto posto.

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Windows 10 si presenta come un unico sistema operativo per diverse piattaforme. Sarà quindi installabile su PC, tablet e smartphone senza trovare notevoli differenze. L’unico aspetto che distingue il sistema operativo da pc a mobile sta nell’allocazione in cui è possibile installare la Technical Preview. Infatti, a differenza dei PC, sugli smartphone o tablet non è possibile installare il sistema operativo su una partizione a parte, bensì andrà a sovrascrivere interamente la precedente versione Windows Phone 8.1.

Tra le novità apportate nella Technical Preview di Windows 10, è possibile trovare l’app Sveglie. Questa applicazione non si limita alla sola funzione di sveglia, come nel Windows Phone 8.1, ma comprende una scheda dedicata all’orologio internazionale, al timer per il conto alla rovescia e al cronometro. Inoltre, non di poco conto, vi è la possibilità di scaricare la suite di Office Touch. Questo pacchetto contiene le applicazioni di World, Excel e Power Point in modo da poter lavorare in cloud tra PC, smartphone e tablet.

Sebbene queste applicazioni possano risultare particolarmente pesanti ed ingombranti per le prestazioni dei Nokia Lumia, è importante sapere che a differenza del Windows Phone 8 e 8.1, il nuovo Technical Preview di Windows 10 è strutturato interamente per sostenere le cosiddette serial app che prevedono inoltre un rinnovato client di posta elettronica Outlook, un nuovo calendario ed un nuovo gestore di foto.

Inoltre, il Windows 10 per smartphone e tablet è stato ottimizzato per poter lavorare appieno sulle piattaforme hardware ARM. Tra le migliorie è da segnalare anche un rinnovato Start Screen ed un menu delle impostazioni ripulito. Infatti ora è possibile trovare in primo piano tutte le app installate di recente. Importante è anche la novità che riguarda la tastiera. Essa potrà essere ridimensionata e posizionata in ogni parte dello schermo così da rendere la scrittura più agevole in particolar modo per gli smartphone con un display pari a o inferiori agli 8” pollici.

Sono novità che la Microsoft ha ben studiato per rendere l’esperienza di Windows 10 più ricca e confortevole su tutti i device mobile e desktop.

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Wired lo ha chiesto direttamente a Vieri Chiti, direttore della divisione Office di Microsoft Italia, il quale ha risposto in maniera particolarmente interessante affermando che “al giorno d’oggi non esiste più un dispositivo unico che le persone utilizzano per gestire i propri dati, e avrebbe poco senso per noi relegare la nostra suite di prodotti più diffusa – con più di un miliardo di utenti al mondo – a un solo sistema operativo o addirittura a una sola tipologia di prodotto. Diventa fondamentale quindi garantire un’esperienza piena su tutti i dispositivi che la gente decide di usare per gestire la propria vita privata”.

Insomma, l’adozione del modello freemium (cioè, le funzioni base completamente gratuite, e la possibilità di avere accesso alle modalità avanzate in modo personalizzato e a pagamento), rientra in tale visione. “Da un lato possiamo garantire un’esperienza completa a chi utilizza prodotti che hanno già popolarità e diffusione nel mondo, evitando che ci siano barriere o percorsi obbligatori da seguire” – ha poi continuato Chiti, precisando come il 95% (circa) degli smartphone venduti al mondo gira con Android o iOS. “Dall’altro, possiamo far toccare con mano il valore dei nostri prodotti a persone che finora ne hanno fatto solo un utilizzo saltuario o occasionale” – ha poi proseguito il manager di Microsoft, spiegando così il perché della strategia aziendale.

In altre parole, gli utenti Android e iOS che utilizzano Office su PC e Mac spesso lo abbandonano e passano alla concorrenza quando si staccano dal terminale fisso e passano al mobile. Di qui, la volontà di poter rendere maggiormente omogenea l’esperienza di utilizzo di Microsoft Office: vedremo se, nei prossimi mesi, tale strategia risulterà effettivamente appagante…

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In ogni caso, Nokia non sparirà del tutto. Stando alle decisioni intraprese dal management Microsoft, infatti, lo storico brand – almeno per il momento – rimarrà sui modelli entry level che la compagnia realizzerà solamente per i mercati emergenti. Al di là di tale cambiamento, niente sembra poter variare nel comparto degli smartphone, considerando che a livello tecnico non sono previsti mutamenti, e che l’avvicendamento era in programma da tempo e sta avvenendo per step, partendo proprio dal marketing e dalla comunicazione.

A proposito di comunicazione, l’ufficialità della scelta è stata anticipata dalla stessa Nokia su Twitter, con un cinguettio che ha avvertito sul cambio del nome. Altre dichiarazioni piuttosto emblematiche hanno inoltre riguardato il blog, dove il vice presidente della divisione marketing, Tuula Rytila, ha ribadito come i cambiamenti arriveranno anche sul packaging dei prodotti, sugli spot e sui materiali pubblicitari che seguiranno i nuovi prodotti.

Per quanto concerne i cambiamenti nella gamma commerciale, Microsoft ha annunciato che nel breve termine verrà rilasciato sul mercato il primo device pensato appositamente al suo interno sia sul fronte hardware che sul fronte software. Il dispositivo sarà integrato con tutti i principali servizi della società (dal motore di ricerca Bing al voip di Skype, passando per il pacchetto Office e per OneDrive).

Sembra inoltre probabile che entro la fine della prima metà del 2015 Microsoft possa finalmente annunciare il lancio del suo primo smartwatch, con sistema operativo personalizzato: un modo per poter entrare su più segmenti con la propria nuova politica commerciale e marketing integrata, espandendo le quote di mercato del proprio sistema operativo (Windows Phone) evidentemente in ritardo rispetto ai leader di mercato (iOS di Apple e, soprattutto, Android).

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Il primo dei sistemi che Microsoft sta mettendo a punto prende il nome di RichReview, ed è un innovativo sistema di annotazione dei documenti digitali che consente di aggiungere note mediante stilo, note vocali e gestures. Un sistema che quindi amplierebbe le opportunità di redazione dei documenti o di revisione degli stessi, che la compagnia americana (pare) voglia integrare con One Note, il suo popolare – e ampiamente collaudato – sistema.

Il secondo concept è invece air-gestures, un approccio che – come intuibile – riesce a riconoscere le posizioni della mano nell’aria, e trasformare i movimenti delle dita e del palmo in gesti mediante i quali disegnare, giocare, manipolare file e interagire con l’interfaccia operativa dello smartphone. Il sistema non richiederebbe particolari hardware da installare sullo smartphone, bensì semplicemente la fruizione della fotocamera posteriore, da trasformarsi in una sorta di “radar”.

Terzo e ultimo concept di “rivoluzione” delle modalità di interazione utente – smartphone è Flex Sense, una sottile superficie trasparente da applicare sul display dello smartphone o del tablet, in grado di tradurre le deformazioni della pellicola in veri e propri input da girare al sistema operativo. Numerosi sembrano essere, in merito, i campi di applicazione.

Ad ogni modo, di concept – almeno per il momento – si parla. Bisogna quindi comprendere in che modo questi prototipi potranno avere o meno un accoglimento commerciale, o se saranno destinati a rimanere delle sole ipotesi ingegneristiche che non verranno mai sviluppate.

Quel che sembra certo è invece che Microsoft ha grande interesse nella ricerca di nuove forme di interazione tra l’utente e i dispositivi mobili, e che tra non molto tempo l’interazione tradizionale basata sul touchscreen potrebbe essere superata in virtù di nuove e più avveniristiche relazioni tra i dispositivi elettronici dell’Internet of Things e l’utenza familiare o aziendale.

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